Khả năng I/O hạn chế có thể gây cản trở nghiêm trọng đến hiệu suất của thiết bị máy tính. Trong nhiều năm, đầu nối D-Sub—ở phiên bản 15 và 25 chân—đã cung cấp giải pháp mạnh mẽ để có đủ tốc độ dữ liệu tới các thiết bị ngoại vi. Bắt nguồn từ các ứng dụng quân sự, những đầu nối chắc chắn này có các điểm tiếp xúc chốt và ổ cắm đáng tin cậy và vỏ chắc chắn. Sau đó, chúng được chuyển thể thành các phiên bản thương mại, bao gồm đầu nối D-Sub loại hàn và đầu nối D-Sub chống thấm nước, khiến chúng trở thành tiêu chuẩn tiêu dùng thiết thực, được sử dụng rộng rãi trong các phụ kiện máy tính và video.
Khi nhu cầu dữ liệu tăng từ kilobit lên megabit và không gian vật lý cho các cổng bị thu hẹp, nên cần có một giao diện mới. Điều này dẫn đến sự ra đời của USB vào năm 1996. Ưu điểm chính của USB là khả năng truyền đồng thời cả nguồn điện và tín hiệu, cho phép các thiết bị từ xa hoạt động mà không cần nguồn điện bên ngoài. Khả năng cắm nóng của nó là một tính năng quan trọng khác.
Tổ chức USB-IF đã liên tục thúc đẩy tiêu chuẩn này phát triển. Thông số kỹ thuật USB4, được phát hành vào tháng 9 năm 2019, vẫn duy trì giao diện Type-C nhưng tích hợp công nghệ Thunderbolt 3 của Intel, cho phép tốc độ truyền lên tới 40 Gb/s. USB4 duy trì khả năng tương thích ngược và hợp nhất các giao thức như USB 3.2, DisplayPort và Thunderbolt 3, đơn giản hóa khả năng kết nối cho thế hệ thiết bị mới dự kiến từ năm 2021 trở đi. Cam kết nâng cấp này đảm bảo USB tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong thiết kế thiết bị thế hệ tiếp theo.