Ograniczone możliwości we/wy mogą poważnie ograniczyć wydajność urządzenia komputerowego. Przez lata złącze D-Sub — w wersjach 15 i 25-pinowych — zapewniało solidne rozwiązanie zapewniające wystarczającą szybkość transmisji danych dla urządzeń peryferyjnych. Te wytrzymałe złącza, pochodzące z zastosowań wojskowych, charakteryzują się niezawodnymi stykami typu pin-gniazdo i solidną obudową. Ich późniejsza adaptacja do wersji komercyjnych, obejmujących lutowane złącze D-Sub i wodoodporne złącze D-Sub, uczyniła z nich praktyczny standard konsumencki, szeroko stosowany w akcesoriach wideo i komputerowych.
Ponieważ zapotrzebowanie na dane wzrosło z kilobitów do megabitów, a fizyczna przestrzeń na porty się skurczyła, potrzebny był nowy interfejs. Doprowadziło to do wprowadzenia USB w 1996 r. Główną zaletą USB jest jego zdolność do jednoczesnego przesyłania zarówno zasilania, jak i sygnałów, umożliwiając zdalnym urządzeniom działanie bez zewnętrznego źródła zasilania. Kolejną kluczową cechą była możliwość podłączenia podczas pracy.
Organizacja USB-IF nieustannie rozwija standard. Specyfikacja USB4, opublikowana we wrześniu 2019 r., utrzymuje interfejs Type-C, ale integruje technologię Intel Thunderbolt 3, umożliwiając zawrotną szybkość transferu 40 Gb/s. USB4 zachowuje kompatybilność wsteczną i konsoliduje protokoły, takie jak USB 3.2, DisplayPort i Thunderbolt 3, upraszczając łączność dla nowej generacji urządzeń oczekiwanych od 2021 roku. To zaangażowanie w aktualizacje gwarantuje, że USB będzie nadal odgrywać kluczową rolę w projektowaniu urządzeń nowej generacji.