Le capacità I/O limitate possono ostacolare gravemente le prestazioni di un dispositivo informatico. Per anni, il connettore D-Sub, nelle sue versioni a 15 e 25 pin, ha fornito una soluzione solida per garantire velocità dati sufficienti alle periferiche. Originati da applicazioni militari, questi robusti connettori sono dotati di contatti maschio-femmina affidabili e di un alloggiamento robusto. Il loro successivo adattamento alle versioni commerciali, inclusi il connettore D-Sub a saldare e il connettore D-Sub impermeabile, li ha resi un pratico standard di consumo, ampiamente utilizzato negli accessori video e per computer.
Poiché la richiesta di dati è passata da kilobit a megabit e lo spazio fisico per le porte si è ridotto, era necessaria una nuova interfaccia. Ciò ha portato all'introduzione dell'USB nel 1996. Uno dei principali vantaggi dell'USB è la sua capacità di trasmettere simultaneamente sia alimentazione che segnali, consentendo ai dispositivi remoti di funzionare senza una fonte di alimentazione esterna. La sua capacità hot-plug era un'altra caratteristica fondamentale.
L'organizzazione USB-IF ha continuamente portato avanti lo standard. La specifica USB4, rilasciata a settembre 2019, mantiene l'interfaccia Type-C ma integra la tecnologia Thunderbolt 3 di Intel, consentendo velocità di trasferimento incredibili di 40 Gb/s. USB4 preserva la compatibilità con le versioni precedenti e consolida protocolli come USB 3.2, DisplayPort e Thunderbolt 3, semplificando la connettività per una nuova generazione di dispositivi prevista dal 2021 in poi. Questo impegno verso gli aggiornamenti garantisce che l'USB continui a svolgere un ruolo fondamentale nella progettazione dei dispositivi di prossima generazione.