Kemampuan I/O yang terbatas dapat sangat menghambat kinerja perangkat komputasi. Selama bertahun-tahun, konektor D-Sub—dalam versi 15 dan 25-pin—memberikan solusi tangguh untuk kecepatan data yang memadai ke periferal. Berasal dari aplikasi militer, konektor kuat ini memiliki kontak pin-dan-soket yang andal serta housing yang kokoh. Adaptasi selanjutnya ke dalam versi komersial, termasuk konektor D-Sub tipe solder dan konektor D-Sub tahan air, menjadikannya standar konsumen yang praktis, banyak digunakan dalam aksesori video dan komputer.
Ketika permintaan data melonjak dari kilobit ke megabit, dan ruang fisik untuk port menyusut, diperlukan antarmuka baru. Hal ini menyebabkan diperkenalkannya USB pada tahun 1996. Keuntungan utama USB adalah kemampuannya untuk mengirimkan daya dan sinyal secara bersamaan, memungkinkan perangkat jarak jauh beroperasi tanpa sumber daya eksternal. Kemampuan hot-plug-nya adalah fitur utama lainnya.
Organisasi USB-IF terus mendorong standar ini ke depan. Spesifikasi USB4, yang dirilis pada September 2019, mempertahankan antarmuka Type-C namun mengintegrasikan teknologi Intel Thunderbolt 3, sehingga memungkinkan kecepatan transfer mencapai 40 Gb/s. USB4 mempertahankan kompatibilitas ke belakang dan menggabungkan protokol seperti USB 3.2, DisplayPort, dan Thunderbolt 3, menyederhanakan konektivitas untuk perangkat generasi baru yang diharapkan mulai tahun 2021 dan seterusnya. Komitmen terhadap peningkatan ini memastikan USB terus memainkan peran penting dalam desain perangkat generasi berikutnya.