Οι περιορισμένες δυνατότητες εισόδου/εξόδου μπορεί να εμποδίσουν σοβαρά την απόδοση μιας υπολογιστικής συσκευής. Για χρόνια, η υποδοχή D-Sub —στις εκδόσεις 15 και 25 ακίδων— παρείχε μια ισχυρή λύση για επαρκείς ρυθμούς δεδομένων στα περιφερειακά. Προερχόμενοι από στρατιωτικές εφαρμογές, αυτοί οι στιβαροί σύνδεσμοι διαθέτουν αξιόπιστες επαφές καρφίτσας και υποδοχής και στιβαρό περίβλημα. Η μεταγενέστερη προσαρμογή τους σε εμπορικές εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένου του συνδετήρα τύπου συγκόλλησης D-Sub και του αδιάβροχου συνδετήρα D-Sub, τα έκανε ένα πρακτικό πρότυπο καταναλωτών, που χρησιμοποιείται ευρέως σε αξεσουάρ βίντεο και υπολογιστών.
Καθώς οι απαιτήσεις δεδομένων αυξήθηκαν από kilobit σε megabit και ο φυσικός χώρος για τις θύρες συρρικνώθηκε, χρειαζόταν μια νέα διεπαφή. Αυτό οδήγησε στην εισαγωγή του USB το 1996. Ένα σημαντικό πλεονέκτημα του USB είναι η ικανότητά του να μεταδίδει ταυτόχρονα ρεύμα και σήματα, επιτρέποντας στις απομακρυσμένες συσκευές να λειτουργούν χωρίς εξωτερική πηγή τροφοδοσίας. Η ικανότητά του για hot-plug ήταν ένα άλλο βασικό χαρακτηριστικό.
Ο οργανισμός USB-IF προωθεί συνεχώς το πρότυπο. Η προδιαγραφή USB4, που κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2019, διατηρεί τη διεπαφή Type-C, αλλά ενσωματώνει την τεχνολογία Thunderbolt 3 της Intel, επιτρέποντας υψηλούς ρυθμούς μεταφοράς 40 Gb/s. Το USB4 διατηρεί τη συμβατότητα προς τα πίσω και ενοποιεί πρωτόκολλα όπως το USB 3.2, το DisplayPort και το Thunderbolt 3, απλοποιώντας τη συνδεσιμότητα για μια νέα γενιά συσκευών που αναμένεται από το 2021 και μετά. Αυτή η δέσμευση για αναβαθμίσεις διασφαλίζει ότι το USB θα συνεχίσει να παίζει κρίσιμο ρόλο στη σχεδίαση συσκευών επόμενης γενιάς.