Des capacités d'E/S limitées peuvent sérieusement gêner les performances d'un périphérique informatique. Pendant des années, le connecteur D-Sub, dans ses versions à 15 et 25 broches, a fourni une solution robuste pour des débits de données suffisants vers les périphériques. Issus d'applications militaires, ces connecteurs robustes sont dotés de contacts broches et douilles fiables et d'un boîtier robuste. Leur adaptation ultérieure en versions commerciales, y compris le connecteur D-Sub à souder et le connecteur D-Sub étanche, en a fait un standard grand public pratique, largement utilisé dans les accessoires vidéo et informatiques.
Alors que la demande de données passait de kilobits à mégabits et que l'espace physique pour les ports diminuait, une nouvelle interface était nécessaire. Cela a conduit à l'introduction de l'USB en 1996. L'un des principaux avantages de l'USB réside dans sa capacité à transmettre simultanément de l'énergie et des signaux, permettant ainsi aux appareils distants de fonctionner sans source d'alimentation externe. Sa capacité de connexion à chaud était une autre caractéristique clé.
L'organisation USB-IF a continuellement fait progresser la norme. La spécification USB4, publiée en septembre 2019, conserve l'interface Type-C mais intègre la technologie Intel Thunderbolt 3, permettant des taux de transfert fulgurants de 40 Gb/s. USB4 préserve la rétrocompatibilité et consolide des protocoles tels que USB 3.2, DisplayPort et Thunderbolt 3, simplifiant ainsi la connectivité pour une nouvelle génération d'appareils attendue à partir de 2021. Cet engagement en faveur des mises à niveau garantit que l'USB continue de jouer un rôle essentiel dans la conception des appareils de nouvelle génération.