قد تؤدي إمكانيات الإدخال/الإخراج المحدودة إلى اختناق أداء جهاز الكمبيوتر بشكل كبير. لسنوات عديدة، قدم موصل D-Sub — في إصداراته ذات 15 و25 سنًا — حلاً قويًا لمعدلات بيانات كافية للأجهزة الطرفية. تتميز هذه الموصلات القوية، التي نشأت من التطبيقات العسكرية، بوصلات موثوقة للمسمار والمقبس وغطاء قوي. إن تكييفها لاحقًا في الإصدارات التجارية، بما في ذلك موصل D-Sub من النوع الملحوم وموصل D-Sub المقاوم للماء، جعلها معيارًا عمليًا للمستهلك، ويستخدم على نطاق واسع في ملحقات الفيديو والكمبيوتر.
ومع ارتفاع الطلب على البيانات من الكيلوبت إلى الميغابت، وتقلص المساحة الفعلية للمنافذ، كانت هناك حاجة إلى واجهة جديدة. أدى ذلك إلى إدخال USB في عام 1996. الميزة الرئيسية لـ USB هي قدرته على نقل كل من الطاقة والإشارات في وقت واحد، مما يتيح للأجهزة البعيدة العمل بدون مصدر طاقة خارجي. وكانت قدرتها على التوصيل السريع ميزة رئيسية أخرى.
لقد قامت مؤسسة USB-IF باستمرار بدفع المعيار إلى الأمام. تحافظ مواصفات USB4، التي تم إصدارها في سبتمبر 2019، على واجهة Type-C ولكنها تدمج تقنية Intel Thunderbolt 3، مما يتيح معدلات نقل مذهلة تبلغ 40 جيجابت/ثانية. يحافظ USB4 على التوافق مع الإصدارات السابقة ويدمج البروتوكولات مثل USB 3.2 وDisplayPort وThunderbolt 3، مما يبسط الاتصال لجيل جديد من الأجهزة المتوقعة بدءًا من عام 2021 فصاعدًا. يضمن هذا الالتزام بالترقيات استمرار USB في لعب دور حاسم في تصميم أجهزة الجيل التالي.